BIOS (basic input/output
system) - это система ввода-вывода - встроенное в компьютер
программное обеспечение, которое доступно без обращения к диску.
На PC BIOS содержит код, необходимый для управления клавиатурой,
видеокартой, дисками, портами и другими необходимыми
устройствами.
BIOS обычно
размещают в микросхему ПЗУ (ROM) , которая находится на
материнской плате компьютера - этот чип часто называют ROM BIOS.
Данная технология позволяет BIOS всегда быть доступным, несмотря
на повреждения, например, дисковой системы. Это позволяет
компьютеру самостоятельно загружаться. Поскольку доступ к RAM
(оперативной памяти) осуществляется значительно быстрее, чем к ROM, многие производители компьютеров создают системы таким
образом, чтобы при включении компьютера выполнялось копирование BIOS из ROM в оперативную память. Задействованная при этом
область памяти называется Shadow Memory (теневая память).
В настоящее
время, почти все материнские платы комплектуются Flash BIOS,
BIOSом, который в любой момент может быть перезаписан в
микросхеме ROM при помощи специальной программы.
BIOS PC стандартизирован, поэтому, в
принципе менять его, также как, например, операционные системы
нет необходимости. Дополнительные возможности компьютера можно
использовать только использованием нового программного
обеспечения. BIOS, который
поддерживает технологию Plug-and-Play, называется PnP BIOS. При
использовании этой технологии BIOS должен быть обязательно
прошит во Flash ROM.
Из материалов сайта 
